Dans la nuit du 21 au 22 avril, le 1er régiment étranger de parachutistes (REP) sous les ordres du commandant Hélie Denoix de Saint-Marc, commandant par intérim du régiment, s’empare en trois heures des points stratégiques d’Alger, notamment du Gouvernement général, de l’hôtel de ville, de la radio et de l’aéroport


La population d’Alger apprend, à 7 heures du matin le 22 avril, par un message lu à la radio, que « l’armée a pris le contrôle de l’Algérie et du Sahara ».
 

Vers 19 h, le Général Challe s’exprime à la radio d’Alger :

« Je suis à Alger avec les généraux Zeller et Jouhaud, et en liaison avec le général Salan [alors en exil volontaire en Espagne] pour tenir notre serment, le serment de l’armée de garder l’Algérie pour que nos morts ne soient pas morts pour rien. Un gouvernement d’abandon […] s’apprête aujourd’hui à livrer définitivement l’Algérie à l’organisation extérieure de la rébellion. […] L’armée ne faillira pas à sa mission et les ordres que je vous donnerai n’auront jamais d’autres buts. »

La suite, vous la connaissez…