Les motivations présidant à leur création, leur site, leur date de fondation, leur architecture et d'autres détails que nous citerons rapprochent ces trois hauts lieux de pèlerinage catholique.
1- Les motivations : peste et famine à Lyon ( première moitié du XVIIe s.) choléra à Oran en 1849, dans les trois villes, Lyon, Oran et Alger, instauration d' un pèlerinage; les villes sont mises sous la protection de la Vierge.
2- Les sites des trois basiliques : Ils répondent au même critère, celui défini par la commission qui, le 23 novembre 1849, a choisit le site de Santa Cruz à Oran :
"Il faut qu'elle puisse être vue de tous les quartiers d' Oran, qu' elle se détache de la montagne et qu' elle domine la baie."
- Ainsi Santa Cruz à Oran domine la baie de Mers-el-Kébir jusqu'à la pointe de Canastel.
- N.D. de Fourvière à Lyon domine la ville d' une hauteur de 150 mètres.
- N.D. d' Afrique à Alger, sur la colline de la Bouzaréah, à 250 mètres de hauteur surplombe Saint Eugène, Bab-el-oued et la mer à l' infini.
3- Les dates : A Lyon, N.D. de Fourvière Dès 1175-1180 un sanctuaire sur la colline de Fourvière est consacré à la Vierge et à saint Thomas de Canterbury ; au XVIIe siècle le culte de la Vierge supplante celui de saint Thomas et c' est à la Vierge que les "Consuls de la Ville" rendent hommage en 1643 en lui consacrant la ville de Lyon, mais c' est au XIXe s. que le site prend de l' importance, développement ponctué par les trois dates suivantes :
- 1845, le projet d' une église plus vaste (plan de Bossan)
- 1851, l'agrandissement de la chapelle et la construction d' un clocher supportant une statue, inaugurée le 8 décembre 1852
- 1872, début des travaux de la nouvelle basilique sur les plans de 1845
L' antériorité du culte à la Vierge sur la colline de Fourvière, culte qui s' amplifie au XIX e siècle, n' a pu que renforcer l'exemple donné à Alger, Oran et Bône au XIXe s.
A Alger, N.D. D'Afrique
Dans un ravin, au pied d' un olivier, ce sont deux lyonnaises (Marguerite Berger et Anna Cinquin) veillant une statue de la Vierge, qui sont à I' origine d' un pèlerinage.
- 1838 Monseigneur Dupuch officialise ce pèlerinage en créant trois stations.
- 1858 La basilique N.D. d' Afrique est commencée sous I' évêché de Mgr Pavy ( "un autre Fourvière à côté de Lyon" selon son mot ).
- 1872 Le Cardinal Lavigerie consacre la basilique N.D. d' Afrique ( Un détail : le cardinal Lavigerie promu à l' évêché de Lyon part cependant pour Alger).
Notez l' enchevêtrement des dates : en 1845, les plans de Bossan sont prêts pour N.D. de Fourvière, en 1858 N.D. d' Afrique est commencée, en 1872 la nouvelle basilique de Fourvière sort enfin de terre et à la même date, celle d'Alger est terminée.
A Oran : Santa Cruz
- 1849 le premier projet d' une chapelle n'est pas suivi d' effet.
- 1850 le Ministre de la guerre affecte au culte catholique un terrain de 560 m' entre le fort de Santa Cruz et le fort de Saint Grégoire. Le 9 mai 1859, Mgr Pavy bénit la chapelle et inaugure le premier pèlerinage.
- 1851 la chapelle, trop hâtivement construite, s' effondre, elle est reconstruite immédiatement.
- 1867 Mgr Callot, nommé évêque d' Oran, est originaire de Lyon.
- 1939 Mgr Durand, natif d' Oran mais arrivant de Marseille, fait le vœu de construire une grande basilique et obtient terrain et autorisation en 1942.
- 1949 Mgr Lacaste successeur de Mgr Durand reprend le projet.
- 1950 Inauguration le 8 novembre.
4- L'architecture :
Les trois basiliques (et même celle de Saint Augustin à Bône) sont marquées par le style dit "romano-byzantin" caractérisant le XIXe s. florissant. Un aspect de forteresse y est volontairement ajouté, symbole de la défense de la foi.
Donc beaucoup de similitude mais aussi de nombreux détails qui nous émeuvent.
- L'ancienne Chapelle : Pour répondre aux vœux des habitants, à Oran comme à Lyon, l' ancienne chapelle a été conservée.
La vierge dorée :
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Mgr Callot évêque d' Oran nommé en 1869 est originaire de Lyon. La Vierge dorée (celle du sculpteur Fabish) qui domine Lyon depuis le haut de la vieille chapelle est restée dans sa mémoire. II acquiert pour Santa Cruz, une Vierge coulée dans le même moule que celle de Fourvière. C' est avec émotion que les Oranais peuvent reconnaître, en haut de la chapelle de Fourvière, la silhouette de la Vierge de Santa Cruz. Depuis 1965 la Vierge de Santa Cruz est à Nîmes-Courbessac où des milliers de pèlerins l' honorent chaque année.
Les statues intérieures :
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N.D. d' Afrique : à Alger, la statue de N.D. d' Afrique au-dessus de I' autel était celle offerte par les Dames du Sacré Cœur de Lyon en mai 1840 à Mgr Dupuch premier évêque d' Alger.Le pèlerinage à N.D. d'Afrique a été réimplanté à Théoule sur Mer auprès d'une réplique de la statue restée à Alger où la basilique serait toujours ouverte au culte.
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Saint Michel : Enfin il n' est pas inutile de faire un rapprochement entre l' Archange Saint Michel qui domine Lyon depuis la basilique et la statue en argent massif du même archange dans une chapelle de N.D. d' Afrique à Alger, ce sont les pêcheurs napolitains qui en ont fait don tandis qu' à Oran, c' est à Mers el Kebir, créé par eux que les pêcheurs italiens le vénéraient.
Alger, Oran, Lyon, trois sanctuaires, trois villes, que la foi de ses habitants a rapprochés.
Madeleine Vialettes
Bibliothèque du Cercle Algérianiste de Lyon
10 rue Bourgelat 69002 Lyon
Bibliographie utilisée pour cette étude :
Santa Cruz :
- Revue "Pieds Noirs Magazine" N° 4 Mai 1990 pp. 26-27.
- Revue "Pieds Noirs d'hier et d' Aujourd'hui" N° 36 mai 1993 et dans le N° 15, mai 1991 une étude sur le Père Espin curé de Santa Cruz (à Nîmes depuis 1986).
- "Oran l'entreprenante" t. 2, p.19, ed. Africa Nostra.
N.D. d'Afrique :
- "Alger de 1830 à 1962" par Guy Tudury éd. Lacour Collection Rediviva 1994.
- Revue "Pieds-Noirs Magazine" N° 2 pp. 19-20.
- Guide Piesse "Algérie Tunisie" Hachette 1988 p. 30.
- "Alger de ma jeunesse 1950-1962" J. Gandini, éd. Gandini Nice 1996
